曾经拥有“安徽第一贪”称谓的肖作新，已经在巢湖监狱度过了6年改造时光。这位当年叱咤阜阳政坛的风云人物，是怎样完成从市长到囚徒角色转换的？2001年10月，安徽省高级人民法院对肖作新、周继美一案进行了公开宣判，终审裁定驳回肖作新、周继美的上诉，维持合肥市中院对肖作新无期徒刑的原判，同时依法核准了对周继美判处死刑、缓期二年执行的判决。

    肖作新被送到巢湖监狱劳动改造。考虑到肖作新年龄偏大，加之又做过教师，监狱安排他到图书室做收发员，同时兼做夜校教员。不久，监狱鉴于他表现突出，再将其调整到该监狱教育改造科主办的《铸新报》任编辑，使他的文笔功夫派上大用场。

    在担任副刊编辑期间，肖作新不仅将版面布置得井井有条，而且文图并茂，很受管教民警和服刑人员的好评。为此他也连续被积分记功，受奖减刑，两年后即由无期减为有期徒刑18年，成为职务犯中改造的佼佼者。

    据巢湖监狱一位干部介绍，肖作新文笔隽秀，文学底子深厚，加之社会阅历广厚，所写文章意境深远，情景交融，读后发人深省。

    一次《铸新报》以“致亲人一封信”为题，面向全体服刑人员征文，其中有篇属名“颍川”的征文写得最好。在致表哥一封信中，作者谈到了儿时的两小无猜，叙述了参加工作后的喜悦与甜蜜，也深感一失足成千古恨的惆怅与茫然。真是声情并茂，情景交融，酸甜苦辣，回味无穷。这位民警猜测这篇佳作的作者非肖作新而别人不能为之。

    牵挂老母亲

    肖作新坐牢时，他的老母亲已经87岁高龄，为了不刺激老人，家人和社会从人道主义出发，没有惊动这位老人。肖作新常对身边的管教干部说，自己这一辈子一是对不起党和人民，再一个就是对不起自己现已87岁高龄的老母亲。

    肖作新回忆说，自己出生大约才两个多月，父亲就因病去世了，是母亲省一口、俭一口地把他抚养成人。
    肖作新很敬重自己的母亲。“当时家中十分穷苦，孤儿寡母，生活很苦，母亲为了养活我们姐弟俩，拉过大板车，给人洗过衣服、做过鞋子、帮过工……终于将一个不懂事的农家娃培养成为大学生、研究生。”
    “1974年我28岁的时候，被提拔为原阜阳行署教育局副局长。1983年我38岁时，当上了地委委员、宣传部长，以后又任县委书记、地(市)委副书记，最后把我放到有着千万人口的大市。在阜阳市人代会上，数百名人大代表中，我仅失了5票，以高票当选市长。应该说，党对我寄予了厚望，阜阳人民给予了我充分的信赖。因此无论在什么时候，我都感谢党，感谢阜阳人民，感谢我的老母亲。”每每提及此事，一向矜持的肖作新总是禁不住潸然泪下。肖说：“我母亲生活十分简朴，她常教导我，一个人活在世上，首先是做个堂堂正正的人，并不要求我爬到多高的位置。现在我干出这样丢脸的事，真对不起她老人家，我很后悔！” 

    不忘糟糠之妻

    “继美啊，一定要注意身体，好好改造，凡事想开些……”每周，肖作新都要与关押在宿州市女子监狱的妻子周继美通上一次电话，其余时间多是周继美打来。这对同病相怜的贪夫贪妻往往一拉家常就是很长时间。

    肖作新与周继美感情一直很好，夫妻俩尤其在贪财敛钱方面，一个唱红脸，一个唱花脸，内外分工，各负其责，用活权力，广揽财源，迅速成为贪污两千多万元的“安徽第一贪”。肖作新在法庭的忏悔以及接受媒体采访中多次说，如果没有他这个当市长的丈夫，周继美就是长有三头六臂也搞不到那么多钱。走到今天这一步，固然有其主观原因，她的责任是不能开脱的，但她当了十年社保局长，管理了上十亿的社保资金，没出任何问题，多次受到省、市表扬。她的问题是特定社会背景下酿成的人生苦酒，是社会的悲剧，是人生的悲剧。 

    肖作新曾供述过一番肺腑之言：“这些老总都与我家有经济往来，但他们送钱送物，都是冲着我的职务和权力。之所以送钱给周继美，是为有个回旋的余地。” 他告诉管教民警：周继美出生在一个贫寒家庭，“是我手中的权力和地位害了她。”

　　“只能怪我自己”

    肖作新在法庭有个陈述，其中有句话很有哲理：“家有良田千顷，日食不过三餐；纵有千楼万厦，夜寝不过八尺。”意思是人生在世，要这么多钱财干什么？但他在官场得意时除了搞钱还是搞钱，怎么就没想到这些道理呢？

    在巢湖监狱服刑的日子里，他的确认真反思过，也将自己的心得告诉了管教民警：我摔这个跟头有个过程。阜阳有个风气，逢年过节走亲戚、看朋友，都不会空手去，这种风气也侵蚀到党内。人家把钱送到我爱人手上，我是知道的，但我也是难得糊涂，恰恰这是最大的糊涂。后来发展成给我送钱送物、我给他们办事，变成权钱交易的受贿行为。关键时刻我没有把握住自己。要怪只能怪我自己。